Ayer jueves 26 arribaron al puerto de Coquimbo tres cruceros – el Deutsciiland, el Islan Sky y el Silver Spirit -, una situación inédita para la comuna porteña, pues en un solo día se duplicará el número de recaladas acumuladas durante el mes de enero.
La llegada de este tipo de embarcaciones turísticas cruceros se ha convertido en una actividad creciente para Coquimbo: al finalizar la actual temporada estival se espera que las recaladas de cruceros en la ciudad puerto sumen 30, con lo que se triplicarían en relación al mismo período del año pasado.
Las autoridades del municipio de Coquimbo y el Sernatur coinciden en que este aumento de visitas se debe a una política de fomento al mercado de cruceros turísticos como lo fue la modificación a la ley de casinos, que permitió que este tipo de embarcaciones siguiera operando sus casinos mientras están en aguas territoriales y además, otro factor fundamental fue la rebaja en los impuestos por conceptos de faro y baliza.
Adriana Peñafiel, directora regional de Sernatur comenta que este aumentó de visitas es a raíz de las modificaciones legales “ya que los cruceros pueden abrir los casinos estando en aguas territoriales de nuestro país” y si bien es cierto, para esta temporada se espera la llegada de 20 cruceros, el próximo año esta cifra podría aumentarse aun más “en este momento, tenemos un calendario de cruceros que han estado llegando y llegaran durante de enero a marzo, siendo aproximadamente 20 recaladas, pero seguramente cuando esté finalizado el proyecto completo de toda la modernización y construcción de todo el nuevo puerto, se irá incrementando” señala la directora regional de Sernatur.
Hace dos años, el municipio de Coquimbo asistió a la Feria Internacional de Turismo de Miami, y en conversaciones con el vicepresidente de Royal Caribbean, una de las líneas de cruceros más importantes del mundo, éste manifestó a los encargados de turismo de Coquimbo que la firma ya no visitaría costas chilenas, debido a los altos impuestos. Es por esto que los representantes coquimbanos informaron al alcalde Óscar Pereira, quien recogería la inquietud, poniéndose en contacto con otros ediles de ciudades puertos y formarían el Capitulo Municipal de Ciudades Puertos.
Se efectuaron gestiones con distintas autoridades hasta llegar al Ministerio de Economía, que posteriormente presentó el proyecto de ley, actualmente en vigencia, que permite la operación de los casinos de juegos a bordo de las embarcaciones turísticas extranjeras mientras navegan en aguas territoriales chilenas y la rebaja en los impuestos de balizas y faro.
Actualmente con la disminución de impuestos, si un crucero recala en un puerto le rebajan el 30% del valor, en dos puertos son 60% y si recalan en tres puertos el 80%. Antes los impuestos que se cobraban en Chile eran muchos más altos que en Mónaco, ahora son uno de los más baratos.
Pero aparte de esta baja se impuestos, no es casual que los cruceros hayan aumentando, eso también se debe a las diversas promociones que realiza el municipio porteño en el extranjero. El año pasado participaron en la Feria Turística de Sao Paulo en Brasil, ya que el país carioca posee algunas líneas de cruceros.
Nery Piñones, directora de Turismo del municipio de Coquimbo señala que después de la reducción de la recaladas de cruceros, que fue alrededor de un 40%, “el año pasado se revirtió el tema, así que estamos satisfechos y el alcalde Pereira después de hacer gestiones lideradas por él, la problemática se solucionó y hoy decimos con gusto, que si el año pasado tuvimos 6 cruceros, este año estamos en 19 ó 20, incluso tenemos dos línea nuevas, que es muy provechoso, porque significa que somos un destino de interés para ellos, generalmente son líneas que vienen principalmente de Estados Unidos”.
Cuando se aproxima la fecha de llegada de estas embarcaciones, el municipio en conjunto con los distintos actores involucrados se reúnen para coordinar diversos temas; la seguridad que está a cargo de Carabineros, PDI y la Armada y del mismo modo, elaborando estrategias de servicio para el turista con las empresas mayoristas y minoristas de tours y también, con el sindicato de taxistas, a cargo de transportar a los visitantes. Además, el municipio realizarse una bienvenida y despedida a los pasajeros, mostrando parte de la cultura musical de nuestro país. “Es una tradición que a ellos les gusta mucho, cuando partimos con la recepción a mucha gente no les gustaba, pero los mismos pasajeros te dicen fuimos a Arica o Punta Arenas y no se hace nada, acá se presentan grupos folclóricos de distintos lugares” comenta Nery Piñones.
Si bien es cierto, a los operadores de turismo internacional les atrae de Chile; Campos de Hielo, San Pedro de Atacama e Isla de Pascua, la región se está ganando un lugar importante “no vendemos un producto de sol y playa, nos interesa mostrar el valle, la gastronomía típica y dentro de la ciudad de Coquimbo, le interesa los zig-zag (escaleras y rutas para subir hacia la Parte Alta) por lo que viene un proyecto de remodelación para su embellecimiento, porque a los turistas le encantan subir a pie los cerros”.
LO QUE QUEDA POR MEJORAR
El aumento de los turistas y pasajeros de cruceros, han dejado ver algunas deficiencias de nuestra comuna, ya que para el vicedirector de Turismo del municipio coquimbano, Alonso Gallardo “una de las falencias en Coquimbo y en todo el país, es la remodelación y modernización de los puertos, esto es fundamental, gracias a Dios acá en Coquimbo ya se licitó y está considerado un terminal de cruceros”.
Otra tarea por hacer es el mejor manejo del inglés y otros idiomas “no tan sólo con el tema de cruceros sino en turismo general, acá llega gente de distintos lados, la semana pasada llegaron turistas rusos y nadie le podía dar información, y es por eso, que también para nosotros como funcionarios, la apuesta es que manejemos como básico dos idiomas, inglés y portugués” indicó la directora de turismo municipal.
enero 27th, 2012 
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